— Если ты про целителей, то много чего. Одно время кое–кто пытался изменять людей, до тех пор, пока это строго не запретили.
— И что из этого получилось?
— В основном, много трупов, — Фиона была полностью согласна с запретом. — Но некоторые опыты увенчались определенными успехами.
— Например?
— Например, некоторые попытки создать идеальных солдат удались… местами… Как я читала, брали крестьян или пленных солдат и проводили опыты, — она брезгливо поморщилась. Им преобразовывали кости, связки, мышцы, поднимали реакцию и сопротивляемость к магии и ядам. Самый известный случай — так называемые «воины провидения» — наверно, единственный действительно удачный эксперимент. Хотя их все равно почти всех уничтожили, когда хозяин бросился на очередное завоевание мира. Очередной дурак, — для такой симпатичной девушки, рассуждала Фиона на удивление здраво. Мне это нравилось. — Сейчас иногда можно встретить потомков этих солдат — их с удовольствием берут в армию или стражу.
При этих словах мне вспомнился Тэсс, его отменная реакция и скорость. Может ли оказаться, что он один из них?
И снова мы вышли в людное место. Просторная терраса, сплошь увитая чем–то похожим на дикий виноград и подсвеченная свободно плавающими в воздухе цветными шариками — маги постарались. Гости же сидели тихо и слушали пение молодого человека несколько странной наружности. Странной, прежде всего, для меня, ведь я раньше не встречал эльфов, узнать которых довольно просто. Но все–таки я спросил у Фионы:
— Это действительно эльф?
— А ты думаешь, актер? — переспросила она, не зная, что я еще ни разу не видел эльфа. — Это бы могло быть так, если б я не знала точно. Но это, и правда, не эльф.
— Но похож, — заметил я, рассматривая его и замечая характерные черты расы — утонченная красота, длинные светлые волосы с едва уловимым оттенком, по которому почему–то сразу понятно, что к естественному человеческому он не относится. А вот уши подкачали — они совершенно обычные.
— Это полукровка, — развеяла мое недоумение девушка. — И я его знаю, — неопределенно закончила она, как–то странно глядя на него. А я почему–то поглядел на исполнителя с непонятным раздражением.
Стоит признать, пел он красиво, хоть мы и пришли к самому концу — я услышал лишь последние слова:
… — И только листья лэриона
Засыплют их следы.
Все дружно зааплодировали, а исполнитель вежливо поклонился.
— Тинлиин, давай еще, — попросил кто–то из гостей, но тот отказался:
— Да ну вас! Я тут пою и играю уже чуть ли не сат, — он отложил инструмент — по виду обычную гитару, разве что не классической формы, — а вы пьете и едите. Я тоже хочу! — в ответ раздался дружный смех — судя по всему, Тинлиин пользовался популярностью в молодежной среде. Но в общаге раньше я его не встречал. Из богатых, что ли?
Мы стояли у легкого столика с винами и закусками, когда Тинлиин подошел с целью подкрепиться.
— Привет! — бросил он нам. Я в ответ кивнул, а он тут же обратился к Фионе, — а я тебя запомнил, ты — Фиона. Помнишь тот случай в академии?
— Привет, — откровенно обрадовалась девушка, с которой я намеревался провести вечер… как минимум, вечер, — еще бы! Ты тогда здорово мне помог с той задачкой на практике. А потом куда–то смылся, и я даже не успела тебя поблагодарить.
Я сильно надеялся, что этот перец пришел сюда не один, а то мои планы на вечер грозили скоропостижно рухнуть. Тут полуэльф соизволил обратить внимание и на меня:
— А с тобой я не знаком, — несколько удивленно сказал он, — я Тинлиин.
— Я уже в курсе, — вежливо ответил я, — меня можешь звать Дэн.
— Вот и здорово! — непонятно чему обрадовался тот. — Я буквально на пару син заберу твою спутницу, — без капли вопросительной интонации в голосе сказал он и, уже не обращая на меня внимания, подхватил Фиону одной рукой, а внушительную бутылку вина — другой, двинулся в парк. Та нисколько не сопротивлялась, лишь бросила на меня немного (самую малость) извиняющийся взгляд.
Боюсь, продолжительность их разговора собиралась возрасти с пары син до пары сатов.
Вот так, лэн Денис, обставили тебя по всем пунктам.
Откуда ни возьмись, подскочил Крид и покровительственно похлопал меня по плечу:
— Да забудь, ты разве Тинлиина не знаешь?
— Нет, — отрезал я.
— Что? А, ну да, конечно. Тогда знай, что это самый большой бабник во всем Нэллдоре, — он был навеселе, и жизнерадостно заржал. — Половина девчонок в академии готовы прыгнуть к нему в постель по первому движению брови.
— Почему половина? — тупо спросил я, не особо вникая в его слова.
— Да потому что другая половина уже там побывала! Ха–ха–ха! — Крид немного покачнулся и схватился за мое плечо, чтобы удержать равновесие. И уже тише добавил: — Не принимай близко к сердцу. Это у них вроде состязания — кто быстрее с ним переспит. Девки у него долго не задерживаются. У многих есть парни, но они почему–то не считают секс с полуэльфом чем–то предосудительным.
— Во, блин, нравы! — возмутился было я, но потом вспомнил, что у меня на родине ничуть не лучше, все зависит, прежде всего, от человека.
— Привыкай, — назидательно заметил приятель, — у вас–то, в Белаваре, все строго. А у нас не Белавар! — он снова заржал.
— Иди, в бассейн окунись, — посоветовал я ему, проходя в дом, чтобы поискать выпивку покрепче. Уж ее–то у меня хрен отнимут.
Я был зол.
Початая бутылка красного крепленого фейро нашлась в салоне на втором этаже. Народ там до сих пор обсуждал перспективы войны с орками и ни на что не обращал внимания. Вот увлеченные личности! Хотя, в основном, тут находились те, кому так или иначе придется принимать в ней участие, если она начнется.