— Это моя маленькая месть, — злорадно рассмеялся я, и тут же обнял ее, извиняясь. — Ты же маг — для тебя восстановиться — пустяк.
— Угу. Но все равно остается это мерзкое ощущение, — неопределенно ответила девушка, ежась. — Сыро тут.
— Нам куда? — прервал нас Тэсс, настороженно оглядывающийся вокруг.
Я сверился с данными маяка и махнул рукой прямо через болото слева:
— Туда.
— Почему так далеко? — не удержался от вопроса Дранг, которому совсем не улыбалось топать по мокрому снегу целых два дня. Если не больше — полсотни лин в таких условиях осилить не просто.
— Это самое близкое из известных и безопасных на данный момент мест, — снова повторил я специально для гнома. — Зато никаких гор — только болота, озера и лес.
— Еще неизвестно, что предпочтительнее, — буркнул в бороду Дранг.
— Не забивайте голову лишней ерундой, — дал общий совет Тинлиин. Он решил сходить с нами — уж больно хотелось ему пообщаться с Сидисом. Лорвану хотелось этого не меньше, но всякие государственные дела типа войны не позволили ему стать членом нашей команды. — Просто идем в нужное место, бросаем там маяк, и уходим к Реконструктору.
И он попробовал бодро зашагать в нужном направлении по колено в снегу. Десять шагов осилить удалось, после чего он был вынужден сбавить темп.
— Отлично, — повеселел я, глядя на учителя. — Вот кто будет топтать нам дорогу! Я специально ждал этого момента.
— Щасс! Не на того напал! — Тинлиин открыл окно связи и командным голосом сказал кому–то: — Поройся там в своих закромах — надо пять пар лыж. И срочно.
Похоже, его приказы исполнялись бегом, потому что не прошло и пяти минут, как перед ним на снег сквозь созданный магом на лету маленький портал вывалились заказанные лыжи.
— Вот это сервис! — Я радостно потер руки. — Так может нам будут все время горячие закуски доставлять?
— И не только закуски, — поддакнул Дранг.
— Ишь, раскатали варежку, — обломал нас Тинлиин. — Только в крайних случаях. Нечего светиться перед местными магами. Я лишний раз рисковать не собираюсь, — сказал он, деловито надевая лыжи. — Чего встали? Кого ждем? — Он говорил внешне сурово, но мы–то знали, что на самом деле он просто играет роль строгого командира.
Мы в темпе разобрали лыжи и быстро двинулись в путь.
Никак не ожидал попасть в обычный лыжный поход в чужом мире. Как будто снова попал в Большой Оршинский мох в окрестностях Твери! Вспомнился похожий поход там. Потом другие. И вдруг четко осознал, что у меня появился реальный шанс все это повторить. Вернуться. Осталось только расставить маяки.
— Уф–ф, ребята, не гоните! — взмолился Дранг спустя пару часов, из–за своего роста не успевающий перебирать ногами.
— Привал. Пять син, — скомандовал Тинлиин.
Дранг тут же со стоном бухнулся в ближайший сугроб.
— А красиво тут, — оглядываясь, сказала Кира. — Не доводилось мне раньше бывать зимой в такой местности.
Мы стояли на типичном верховом болоте: кривые низкорослые сосенки, припорошенные снегом, выступающие повсюду кочки с торчащей сквозь снег травой, небольшое замерзшее озерцо неподалеку, просматривающееся сквозь сосны. И тусклое серое небо над головой.
— Дранг, иди сюда, — позвал я гнома к ближайшей кочке. — Смотри, что я нашел — в твоем состоянии это поможет. Кира, и ты тоже.
Разрыв снег на ближайшей кочке, я откопал россыпь крупных темно–бордовых ягод клюквы. Как–то даже постеснявшись пользоваться магией, я руками сорвал горсть ягод и предложил Кире.
— Еще немного, и я буду в порядке, — невпопад сообщил гном, не двигаясь с места.
— Я знаю — вкусная ягода, только кислая, — проявила осведомленность девушка.
— Сейчас она подмороженная, поэтому вовсе не кислая, — возразил я, забрасывая очередную горсть в рот.
— И правда! А давай наберем с собой! — предложила она, как могла бы предложить любая девушка из моего мира.
— Вы еще помните, куда мы идем? — невзначай напомнил Тинлиин о цели.
— Угу, — отозвался я, разрывая очередную кочку. — Дранг, открой хотя бы рот.
— Ух ты, как здорово! — Гном даже повеселел, когда ягоды посыпались прямо ему в рот. — Что же вы раньше не сказали?
— Привал окончен, — объявил учитель, поднимаясь с кочки. Которую он, кстати, уже успел объесть.
После привала темп сбавили, зато решили не останавливаться на ночь, потому что цель оказалась близка, и Тинлиин не видел смысла прекращать движение. Действительно, для нас не имело значения, в какое время суток двигаться. В какой–то мере, ночь даже предпочтительнее в плане скрытности.
Уже под утро, хотя до рассвета было еще далеко, мы вышли на берег большого озера, посреди которого возвышался маленький городок–крепость. А из–за стен его поднимались величественные башни замка. Самое странное заключалось в том, что лед на озере отсутствовал, и от воды поднимался легкий пар.
— Знакомьтесь — озеро Вармо, — сообщил Тинлиин. — И город — Варм.
— Не хочешь ли ты сказать… — начал проявлять сообразительность Тэсс, но маг не дал ему договорить.
— Именно туда, — буркнул он. — Где–то на острове — либо внутри городских стен, либо рядом. И это мне не нравится.
— Досадно, но не вижу проблем, — высказал свое мнение я. — Идем в город и кладем маяк в нужное место. Вот только с порталом придется подумать. И надо еще выяснить, какая точность установки необходима. Что ж, придется немного пошляться по городу.