Эдик с кампанией уже находился здесь и, увидев нас, замахал нам рукой:
— Эй, народ, давай к нам. Тащите сюда вон тот стол. — Он показал на пустой столик у соседней стены.
Мы составили вместе два стола (здесь такое явление было распространено, и на него смотрели сквозь пальцы) и заказали себе обычный ужин, без всяких изысков — бутылку красного сухого, салатиков, плов, шашлык, хычины и зеленый чай.
Кроме уже знакомых нам Алексея, Михаила и Сергея за столом сидели еще двое парней, которых Эдик поспешил нам представить:
— Познакомьтесь — это Шурик, — он кивнул в сторону высокого, можно даже сказать — долговязого парня лет двадцати трех с длинными растрепанными волосами и в круглых очках, в ответ бросившего короткое «привет», — а это Макс. — Среднего роста, крепко сложенный парень, на вид помоложе Шурика на год–два приподнялся со стула и пожал нам руки.
— Это наши зуброманьяки, — продолжал Эдик, — хоть и помоложе, зато носятся, говорят, как реактивные.
— А что тащиться–то? — спросил в ответ Макс. Он выглядел пообщительнее своего напарника. — Если маршрут идется быстро, то не будем же мы специально останавливаться, правда?
— Если пренебрегать страховкой, то он и будет проходиться быстрее, — Михаил явно не одобрял тактику этой двойки, — только смотрите, как бы очередной маршрут не закончился быстрее, чем вы ожидали. Они у нас поэтому в двойке и ходят, — пояснил он для нас.
— Не каркай, — остудил его Алексей. — Они взрослые люди и вполне понимают, где надо вязаться, а где нет.
— Вот именно, — поддакнул Макс.
— Я полностью согласен, — я тоже решил высказать свою точку зрения. — Я всегда за то, чтобы идти так, как идется. Если я уверен, что здесь можно идти без страховки или, даже, не связавшись, то я за то, чтобы так и поступить. Это серьезно экономит время. В конечном счете, еще неизвестно, что окажется безопаснее — периодическое отсутствие страховки или потерянное время. Все это актуально для легких и средних маршрутов. Как на сложных — не знаю, не ходил пока.
— Вот он у нас тоже метеор, — это уже наш Серега. Про меня. — Любит убежать вперед, а потом ждет.
— Да ладно тебе. Если не в связке, то я предпочитаю идти в своем темпе, мне так проще. — Каюсь, был за мной такой грешок. Мне почему–то всегда достаточно легко ходилось в гору, поэтому я зачастую выбирал маршрут на подходах или топтал ступени на снежных склонах.
— Ну что, пипл, давайте выпьем, что ли? — предложил Сергей. Который не наш. — За то, что мы все все–таки сюда попали.
Все выпили вина и закусили кто салатиком, а кто шашлычком. Я осмотрелся — за соседними столиками занимались тем же самым — выпивали, строили планы и вспоминали былые восхождения.
Потом выпили за самый важный фактор — за погоду, ведь без нее никуда. Потом вино кончилось. Третью пили за тех, кто остался в горах навечно. За это только водку. Помолчали.
А дальше, когда все наелись, пошел оживленный разговор. Вспоминали разные случаи, смешные и не очень, опасные и просто тяжелые восхождения. Мы вспомнили, как поймали холодную ночевку на леднике, заблудившись в темноте в двух трещинах; как с нами в отделение определили мальчика, уже с разрядом, который не умел дюльферяться сам и его приходилось спускать на веревке, как на соревнованиях пострадавшего; как ходили на Эльбрус, зашли, но ничего не увидели из–за видимости не больше десяти метров.
Народ, в свою очередь вспомнил, как участвовал в спасах по спуску двойки, которая попала под лавину, потому что опоздала со спуском; как однажды они жандарм приняли за вершину, уже написали записку, но потом все–таки поняли, что ошиблись; как купались на зеленке в ледниковом озере и собирали грибы в окрестностях Джана, а потом варили их с макаронами; как ходили большой группой довольно быстрый маршрут целых двое суток.
Потом кончилась водка, и мы взяли еще вина — сразу порядочно, чтобы не напрягаться два раза.
Мы рассказали, как из–за одной вершины, на которую в результате не зашли, инструктор гонял нас в соседнее ущелье, и мы шли тогда больше восьми часов со всей снарягой. А потом обратно. О том, как на Эльбрусе меняли у буржуев питье на орехи и шоколад, а потом фотографировались с ними на вершине. В тот раз еще меня потеряли, когда я убежал вперед, а мои спрашивали у всех спускающихся, не видели ли они там мальчика наверху. А дело было как раз перед неслабой непогодой. Мне потом такой втык дали, но мне было по барабану, так как после сброса высоты в полтора километра меньше, чем за час, у меня раскалывалась голова.
А народ рассказывал, как в один сезон они стояли на зеленке, и на их палатку упала корова, которых местные жители там пасут. А мы тут же вспомнили, как там же доедали у группы буржуев борщ и макароны с сыром, которые им было жалко выкидывать. А они рассказали… И так далее.
Потом пришли хозяева и рассказали нам всем, что кафе закрывается.
В общем, нормально посидели.
На улицу уже давно опустилась ночь. Туча ушла, и теперь на небе нестерпимо ярко горели звезды. Они немножко двоились, и все время стремились куда–то ускользнуть из поля зрения. Пока добирались до своей комнаты, успели почему–то залезть в ручей, который должен был находиться далеко в стороне от маршрута. Придя в номер, я обнаружил, что спать не хочу и пошел проветриться. Поднявшись на морену ледника Безенги, нашел на склоне большой плоский камень и лег смотреть на ночное небо. Свет фонарей лагеря скрывался гребнем морены, так что ничто не мешало мне наслаждаться видом.